音乐让大脑做好学习准备

　　最新的认知研究显示，想要通过音乐促进学业，孩子们需要坚持内容丰富的音乐练习。

　　早在十年前，音乐家安格丽卡·杜瑞尔（Angélica Durrell）就开始在美国的康涅狄格州教授一群高中生如何演奏不同的打击乐器，包括一些原产于中美洲和南美洲的少为人知的乐器，因为许多学生是从这些地方移民到美国的。他们学会了演奏帕卡贝尔（Pachelbel）的世界名曲《卡农》（Canon），进而又学会了演奏上世纪60年代由谢丽斯合唱团（The Shirelles）首唱并发行的冠军单曲《明天你是否依然爱我》（Will You Love Me Tomorrow），孩子们可以用英文和西班牙文演唱这首歌曲。

　　短短几年时间，这项针对拉丁裔学生的课后音乐学习计划在该学区享有盛誉，从“还不错的”课外活动转变为解决学生学业困难的一个有力武器，使教师们在应对长期以来存在的学生学业挑战时更加游刃有余。校方领导、教师和学生都注意到，孩子们能够坚持上学了，英语成绩也提高了，而且他们似乎越来越愿意交朋友了。

　　如今，非营利计划Intempo每年为斯坦福德和诺沃克学校的3,000多名学生提供服务，从认知和社交情感学习(SEL)两个方面充分发挥音乐对学习的深远影响。“我们试图从音乐的角度来处理学生遇到的学业挑战，让他们对自己的移民身份更加包容和自洽，这有益于语言习得和分级阅读能力的提升，”安格丽卡说。

　　持续接触音乐，如学习演奏乐器或参加声乐课程，可以增强某些学术和社交情感技能，这对于学习是至关重要的。音乐认知神经科学的最新研究显示，学习音乐可以有效地提升语言技能，培养和提高阅读能力，并增强记忆力和注意力。这些都是诸如田径运动等其他活动无法比拟的。

　　专家们希望这些研究结果能够改变学校音乐教育发展极不平衡的现状，甚至在某些地方根本没有音乐教育这门课程。根据2014年非营利性倡导组织American for the Arts对教师进行的一项调查反映，130万小学生的学校没有音乐课，近400万小学生没有视觉艺术课。2016 年全国教育进步评估（National Assessment of Educational Progress）项目的数据显示，在某些领域这些情况有所改善，但是艺术课程的设置和参与情况各地区间存在着巨大差异。例如，在2016年，虽然68%的八年级学生上过音乐课，但是美国东北部各州的学生上音乐课的次数是南部和西部各州学生的两倍，事实上，后者只有三分之一的学生上过音乐课。现在，在经历了数月的疫情导致的教学中断后，联邦政府资助的艺术教育合作组织表示，如今甚至很难掌握数据去说明究竟谁还在学校学习音乐。

　　有助改善认知

　　研究人员表示，理解音乐带来的好处，其关键在于理解大脑如何处理声音、音乐素材、语言，以及如何学习阅读，这一点听起来有点违反我们的直觉。通过耳朵传来的声音，事实上是沿着解剖学上复杂的“听觉通路”传播，并与大脑的某些部位紧密相连，最终决定了人类如何移动、如何思考和说话、明白什么，以及关注什么。

　　“听力脑远比人们想象的巨大，”神经科学家尼娜·克劳斯（Nina Kraus）解释道，她近日还出版了一本新书《健全心灵》（Of Sound Mind）。“人们认为听力脑是大脑中的一个孤岛。事实上，听力涉及认知、感觉、运动和奖励等各个系统，是一个庞大的存在。从进化的角度看，我们必须理解声音是古老的存在，涉及到方方面面。”

　　音乐学习如此强大的原因在于它能够调动所有这些不同的系统都参与到这项活动中来。比如，拉小提琴时，学生需要协调他们的运动、认知和感觉系统，以便能够将手指放在正确的琴弦上，并在正确的时间拉响琴弦；还要阅读乐谱上的音符，知道它们代表什么音阶；还要听听音高和节奏是否准确，并在恰当的时候与其他演奏者保持协调一致。最后，音乐还可以让学生产生美好的感受，从而点亮他们大脑的奖励系统。大脑要同时参与这所有系统的活动，使得学习演奏音乐成为人类执行的最丰富、最深入的大脑活动之一。

　　“老师们向我强烈地反映说，会演奏音乐的孩子学习也很好，”克劳斯说。年轻的音乐家往往比其他人具备更强的语言表达和阅读能力，因为他们的大脑花费了更多的时间积极地“接触声音”。乐器的类型无关紧要：长笛、小提琴、手风琴、钢琴，只要大量接触音乐就会产生影响。“重要的是，参与这些声音有关的活动，会改变并加强大脑对声音的反应，”克劳斯说。

　　提升学习能力

　　在新泽西州苏塞克斯郡的德班大道学校，音乐老师肖娜·隆戈（Shawna Longo）呼出一种特定的节奏，然后幼儿园的孩子们在他们的Boomwhackers上演奏，这是一种可调节的塑料打击管，具有不同的尺寸和颜色，象征不同的音高。 “现在轮到红色，请弹奏‘我喜欢意大利辣香肠披萨’，”她喊道，孩子们敲击乐管，发出了ta-ta-tee-tee-tee-tee-ta-ta的声音。 “只有当我选中他们的颜色时，相应的孩子才能奏出声响，”她说。 “他们必须学会什么时候等待，什么时候演奏。”

　　研究表明，保持稳定的节拍和预测下一个节拍的能力是孩子们准备好学习阅读的可靠指标。但是，保持节奏并不是为语言发展和阅读铺平道路的唯一音乐技能，教育研究员安妮塔·柯林斯在她的新书《音乐优势》（The Music Advantage）中指出。

　　学习阅读音乐，即解码乐谱并将其与声音联系起来的能力，可以激活大脑中与孩子阅读单词时相同的“语音循环”，从而加深音词联系。柯林斯在书的第54页详细描述了这个过程：

　　• 眼睛看到页面上的符号，无论是八分音符D，还是字母t开头的单词

　　• 大脑听到声音，将其从大脑拥有的所有音乐和语音的记忆中提取出来

　　• 大脑指示身体发出声音，无论是演奏乐器的手，还是发出t音的嘴形 

　　• 大脑会倾听以确保发出正确的声音，然后进行调整

　　处理声音会增强大脑中负责学习语言和学习阅读的相同区域。虽然神经科学家仍在梳理其方式和原因，但柯林斯表示，最新研究已表明“音乐和阅读很可能是互补的学习活动”，音乐是改善语言学习的有力工具。

　　增加社会凝聚力

　　2020年3月，当新冠肺炎疫情在全球蔓延，居家隔离的意大利人站上了阳台，在视频中一起高歌。在疫情的巨大压力和人与人必须保持物理距离的情况下，音乐让人们与邻居建立了情感的连接。

　　数千年来，音乐和歌曲是人类相互联系的基本方式之一。“音乐存在于我们大脑最古老的部分，”柯林斯说，“音乐和歌曲就像语言和口语表达的词汇一样古老。” 

　　2018年，多伦多大学的研究人员在一项具有里程碑意义的研究中发现，如果一个成年人拖着一岁的孩子唱歌，并跟着音乐节拍缓慢移动，会增加社会凝聚力：比如，当成年人“一不小心”掉了什么东西，孩子很有可能会提供帮助。柯林斯说，这项研究被反复印证，充分展示了音乐如何作为一种原始的纽带鼓励人类的亲社会行为，展现同理心和乐于助人，这些都是成年人希望孩子在成长过程中发展的行为，也是学校在社会情感学习中使用的教学原则。

　　学生在篮球比赛中高唱校歌，或在幼儿园唱清歌曲，都是加强人类基本社会纽带的有效做法。“唱歌是让孩子们感受到自己身处社区的一种强大而有效的方法，这就是深度的社会情感学习，”启德童（Kindermusik）的教育副总裁凯利·格林（Kelly Green）说，该公司为幼儿学习者创建了基于研究的音乐课程。

　　就像意大利在居家隔离期间的阳台歌手一样，社交场合的歌唱和音乐创作对学生特别有帮助，尤其是如今当年轻人感到孤独、焦虑和抑郁情绪正在持续飙升。但格林说，学校里的孩子们唱歌比以前少了很多。我们倾向于认为“学习音乐只是为了自我发展，成为一名音乐家，”柯林斯评论道，“普通人不再有信心唱歌了。他们常常深陷恐惧，认为自己不会唱歌，不懂音乐。当我开始和学生一起唱歌时，他们会意识到唱歌只是一种练习的技能。所有一切都是自然而然发生的，他们会产生一种既兴奋又快乐的感觉。”

　　从持续、深度参与中获益

　　面对有限的预算、不断增加的学术期望和考试，以及音乐教师短缺的问题，一些学校和学区倾向于向非营利组织和社区合作伙伴的寻求帮助。比如，Save the Music Foundation等团体为学校提供资助，帮助购买学生乐器，并提供教师培训。Harmony Project为洛杉矶地区缺乏音乐课程的学生提供音乐培训和相关支持。Soulsville特许学校是一所深受音乐影响的完全中学，位于田纳西州孟菲斯市，在Soulsville基金会的支持下，学校深度挖掘美国灵魂音乐和传奇的Stax唱片的发源地。 

　　“你必须愿意承认，‘我们难以单独达成所愿，”斯坦福德公立学校的负责人塔穆卢塞罗（Tamu Lucero）说，安格丽卡的Intempo计划现在是该学区新移民计划的重要组成部分。尽管斯坦福德学校已经提供了常规的音乐节目，卢塞罗说，“对于与外部伙伴开展合作，丰富学生的学习环境，我们都秉持开放的态度。”

　　关于音乐学习缘何对学生如此有益，研究人员将继续解开其中的秘密。但是他们已经具备足够多的知识得出结论，那就是听音乐或为课堂项目写一首歌曲只是刚刚开始。为了最大限度地让大脑获益，学生应该通过学习演奏乐器，或者声音学习积极参与音乐，最好是在小组的环境中进行。根据足够有力的证据，研究人员建议将音乐教育作为一个针对所有孩子的独立课程，并且是跨年级的，这是对儿童未来发展的一项至关重要的投资。正如神经科学家尼娜·克劳斯所说，“音乐应该成为每个孩子教育的重要组成部分。”