疫情下的教学关切：认知持久性

　　在这场全球新冠肺炎疫情流行的过程中，我们非常关注学生在学业上落后了多少，尤其是在数学和阅读方面。尽管我们关注疫情下的学习损失，但学业成绩只是学生智力发展的一个方面，我们特别担心的另一个方面是认知发展，并且这个方面还没有得到足够的重视。

　　大脑就像一个技能和信息库，但它也像一块肌肉。确保学生掌握技能和信息与确保肌肉得到足够的锻炼是截然不同的。我播客的最新一集《成绩单》（The Report Card）探讨了关于大脑某一方面的最新研究，即肌肉现象、认知耐力，这对学校教育有着重要的影响，也对学生有着重要影响。

　　认知持久性（cognitive endurance）是随着时间的推移保持表现的一种能力，克里斯蒂娜·布朗（Christina Brown）、苏普里特·考尔（Supreet Kaur）、吉塔·金顿（Geeta Kingdon）和希瑟·斯科菲尔德（Heather Schofield）最近发表的一篇名为《作为人力资本的认知持久性》的论文阐明了学生如何发展这种能力。

　　该论文的研究结果来源于对印度1600多名一至六年级学生的实验结果。学生被随机分为三组：第一控制组坐在自习室里利用闲暇时解决数学问题，第二干预组积极参与解决迷宫和七巧板等认知要求较高的难题，第三干预组主动参与解决与学生数学课内容没有直接关系的棘手数学问题。这篇论文有趣且可读性很强，其讨论的核心问题是练习需要持续专注的任务是否可以减少学生在考试后半段的表现下降。

　　后两种方法都有效提高了学生对与练习无关的内容的认知持久性。在排除了其他解释后，作者令人信服地表明，学生考试成绩的提高源于认知持久性的提高，而不是简单地传授内容知识，并且这种影响将持续几个月。

　　作者努力证明认知持久性与学术能力至少在某种程度上是独立工作的。特别是，迷宫和七巧板治疗很难成为提高考试成绩的传统方法，但是却会在不学习任何新内容的情况下提高学生的认知持久性。

　　通过实验和其他证据，作者也讨论了相反的情况：即并非所有的学术研究都同样有利于提升认知耐力，那些既需要持续关注又需要认知的工作比不需要持续关注的工作更有利于提高认知耐力。但是，这对于学校的确存在影响，因为学校教育质量对认知耐力很重要。

　　这让我们开始关注学生的发展。很难相信，疫情下对学校教育提出了新的挑战，增加了对持续注意力要求，而这项实验表明，这有助于提高了学生的认知持久性。在远程学习时，老师的监督很难实施，学生很容易注意力不集中、被设备分心等。特别是在疫情暴发的最初几个月，很多学校的教育仅仅是填写工作手册和工作表。但是疫情下的校园关闭，过去两年的远程教学和人员配备挑战，都增加了学生在无重点的学习上花费的时间，这类似于第一个实验控制组在大厅进行的活动。

　　一段时间以来，很多人一直在呼吁学校优先考虑恢复正常教学，其中认知持久性是一个重要的原因。学校教育的成果比考试成绩更持久，认知耐力对长期结果至关重要。这对于为考试而学习的大学生、做手术的医生、操作机器的工人，以及任何其他需要持续关注的任务都很重要。尽管面临不确定性，但是多年中断教育似乎会对学生的认知耐力有很大影响。学生们也许能够克服学习上的损失，但他们是否能够在认知上回归正轨尚未可知。